A mais antiga oração Mariana - Século III

Em 1917 a Biblioteca John Ryland, de Manchester (Inglaterra) , adquiriu no Egito um pequeno papiro de 18 x 9,4 cm,que foi catalogado como Ryl.III,470, cujo conteúdo foi identificado em 1939;é o texto de uma oração dirigida a Maria Santíssima invocada como Theotókos (Mãe de Deus) no século III.
Quando em 431 o Concílio de Éfeso proclamou Maria Theotókos, fez eco a uma tradição cujo primeiro termo conhecido remonta a Orígenes (243).O texto do fragmento papiráceo foi editado em 1938 ,sem que se tivessem até então identificado os dizeres. Isto só foi feito no ano seguinte por F. Mercenier: este pesquisador verificou que se tratava da oração mariana conhecida e recitada ainda hoje com as palavras iniciais "Sob a vossa proteção".

Embora o texto não esteja completo, mas deteriorado pelas intempéries dos séculos ( coisa normal entre os papiros), o sentido das palavras pode ser depreendido com clareza e segurança.

Sob a tua misericórdia nos refugiamos
Mãe de Deus!
Não deixes de considerar as nossas súplicas
em nossas dificuldades,
Mas livra-nos do perigo,
Única casta e bendita.






EISPAA
KA. AYE
TEOTOKETA
IKESIASMHPA )
EIDHSEMPEPIETASEI
ALLEKKINDYNOY
PYSAIHMAS
MONHA
HEYLOG